Guide Du Diamant
Comprendre ce qui fait la valeur d'un diamant avant de choisir : les quatre criteres, ce qui se voit a l'oeil nu, et ce qui ne se voit pas.
Le carat, un poids et non une taille
Le carat mesure une masse : un carat vaut 0,20 gramme. Deux pierres de même poids peuvent paraître très différentes selon leur taille et leurs proportions. Une pierre mal proportionnée « cache » son poids en profondeur au lieu de l'étaler en surface.
Le prix ne progresse pas de façon linéaire. Il fait un bond aux poids ronds, à 0,50 ct, 1,00 ct, 1,50 ct. Une pierre de 0,95 ct coûte sensiblement moins qu'une pierre de 1,00 ct pour une différence invisible à l'œil.
La couleur, de D à Z
L'échelle commence à D, absence totale de couleur, et descend jusqu'à Z, teinte jaune perceptible. Les lettres se lisent ainsi :
| Grade | Appellation | Ce que l'on voit |
|---|---|---|
| D, E, F | Incolore | Aucune teinte, même comparée à une pierre de référence |
| G, H, I, J | Presque incolore | Teinte indécelable une fois montée |
| K et au-delà | Teinte faible | Nuance chaude visible à l'œil |
Le métal de la monture change la perception. Une pierre G paraît parfaitement blanche sur or jaune ou or rose, alors que la même pierre montée sur or blanc demandera un grade plus élevé pour donner la même impression.
La pureté, ce que la pierre contient
Un diamant naturel s'est formé sous pression pendant des centaines de millions d'années. Il porte presque toujours des traces de cette histoire, appelées inclusions. Le grade de pureté décrit leur nombre, leur taille et leur position.
| Grade | Signification |
|---|---|
| IF | Aucune inclusion visible à la loupe grossissant dix fois |
| VVS1, VVS2 | Inclusions extrêmement difficiles à repérer à la loupe |
| VS1, VS2 | Inclusions difficiles à repérer à la loupe |
| SI1, SI2 | Inclusions visibles à la loupe |
La notion de pierre propre à l'œil
Ces grades s'établissent à la loupe, pas à l'œil nu. À partir de VS, et souvent dès SI1 selon la position des inclusions, rien n'est perceptible sans grossissement. Payer un grade supérieur améliore le certificat, pas nécessairement ce que vous voyez.
La taille, le seul critère qui dépend de la main humaine
Les trois premiers critères sont dictés par la nature. La taille, elle, résulte du travail du lapidaire, et c'est de loin celle qui influence le plus l'éclat.
Une taille réussie renvoie la lumière par le dessus. Une taille trop profonde ou trop plate la laisse fuir par la base : la pierre paraît éteinte, quel que soit son grade de couleur ou de pureté.
Trois phénomènes se combinent :
- La brillance, la lumière blanche renvoyée
- Le feu, la décomposition de la lumière en éclats colorés
- Le scintillement, les jeux de lumière quand la pierre bouge
Lire un certificat
Un certificat est établi par un laboratoire indépendant du vendeur. Les plus reconnus sont le GIA, l'IGI et le HRD. Le document décrit le poids, les proportions, la couleur, la pureté, la fluorescence, et comporte un schéma situant les inclusions, qui fait office d'empreinte d'identité de la pierre.
Certaines pierres portent un numéro gravé au laser sur le rondiste, invisible à l'œil nu, qui permet de les rattacher à leur certificat.
Un certificat décrit une pierre, il ne fixe pas son prix et ne garantit pas qu'elle soit belle. Deux pierres au certificat identique peuvent produire un effet très différent.
Par quoi commencer
Si votre budget est défini, l'ordre qui donne le plus bel effet visuel est en général le suivant : privilégier d'abord la qualité de taille, puis ajuster la couleur en fonction du métal choisi, puis descendre la pureté jusqu'au premier grade propre à l'œil, et enfin arbitrer le poids avec ce qui reste.
Pour aller plus loin sur les montures, consultez notre guide du solitaire. Si vous hésitez entre un diamant et une autre pierre brillante, notre comparatif diamant et oxyde de zirconium détaille ce qui les sépare.
Questions fréquentes
Combien pèse un carat ?
Un carat vaut 0,20 gramme. C'est une masse, pas une dimension : deux pierres de même poids peuvent paraître très différentes selon leur taille et leurs proportions, car une pierre mal proportionnée cache son poids en profondeur au lieu de l'étaler en surface.
Pourquoi une pierre de 0,95 carat coûte-t-elle moins cher qu'une pierre de 1 carat ?
Le prix du diamant ne progresse pas de façon linéaire : il fait un bond aux poids ronds, à 0,50, 1,00 et 1,50 carat. Une pierre de 0,95 carat coûte sensiblement moins qu'une pierre de 1,00 carat, pour une différence invisible à l'œil.
Quelle couleur de diamant choisir selon le métal de la monture ?
Le métal change la perception de la couleur. Une pierre de grade G paraît parfaitement blanche montée sur or jaune ou sur or rose. La même pierre sur or blanc demandera un grade plus élevé pour donner la même impression.
À partir de quel grade un diamant est-il propre à l'œil ?
Les grades de pureté s'établissent à la loupe grossissant dix fois, pas à l'œil nu. À partir de VS, et souvent dès SI1 selon la position des inclusions, rien n'est perceptible sans grossissement. Payer un grade supérieur améliore le certificat, pas nécessairement ce que vous voyez.
Quel critère des 4C faut-il privilégier en premier ?
La taille. C'est le seul des quatre critères qui dépende du travail humain, et celui qui influence le plus l'éclat. Vient ensuite la couleur, ajustée au métal, puis la pureté jusqu'au premier grade propre à l'œil, et enfin le poids avec le budget restant.
Que garantit un certificat de diamant ?
Un certificat est établi par un laboratoire indépendant du vendeur, comme le GIA, l'IGI ou le HRD. Il décrit le poids, les proportions, la couleur, la pureté et la fluorescence, et situe les inclusions sur un schéma qui fait office d'empreinte. Il décrit la pierre, il ne fixe pas son prix et ne garantit pas qu'elle soit belle.
